고대 천문학자들은 육안으로 볼 수 있는 행성 중 하나였던 토성을 오래전부터 기록해 왔지만, ‘토성의 정체’를 제대로 이해하기 시작한 순간은 1609년 갈릴레이가 망원경을 하늘로 향했던 때였다. 그가 관측한 토성은 “양쪽에 귀가 달린 듯한 별”이었다. 지금 우리가 ‘토성의 고리(Saturn rings)’라고 부르는 구조는 당시 기술로는 실체를 확인할 수 없었기 때문이다. 이처럼 토성의 발견 과정은 인간의 관측 기술이 향상하는 과정 자체였다. 1. 초기 발견: 토성의 정체를 묻다가장 큰 전환점은 크리스티안 하위헌스(Christiaan Huygens)가 1655년 더 개선된 망원경으로 토성을 관측하며 “토성을 둘러싼 얇은 원반 구조”를 최초로 규명한 때였다. 이는 고대의 신화적 상상에서 벗어나 토성을 과학적 ..